新通过的《新泽西州薪资索赔法案》(Wage Theft Act, WTA)已于2019年8月6日颁布后生效。新法案的正式实施意味着，拖欠薪资、福利和加班工资的新泽西州雇主，将被处以更严厉的惩罚。雇主需对新法案引起高度重视，以免因为任何失误和过错导致成本极高的赔偿。
该新法案的具体内容有：
雇主有可能需支付未付工资和福利金额的200%的违约赔偿，并支付律师费和其他费用；
允许员工代表“情况相似的员工”采取集体行动；
增加罚款的金额，规定多次违规雇主的监禁时间；
将诉讼时效从两年延长至六年；
加强对员工可能遭到报复行为的保护；
降低对员工的举证要求。
违约赔偿金和律师费
新法案首次提出违约赔偿金的概念，对于没有及时支付适当工资的雇主，雇员可要求其支付相应数额的违约金作为赔偿，该金额可能会是所欠工资的200%；若案件最终经由民事诉讼来解决，雇主还需赔偿律师费和相关费用。
雇主在首次违规时，可通过证明以下情形申请豁免违约金赔偿：
该行为出于善意；
有充分理据证明该行为并不违法；
及时意识到违法行为，并在收到违规通知的30天内支付拖欠薪资。
员工集体诉讼
新法案规定，员工可代表“情况相似的员工”对任何形式拖欠工资的行为提起诉讼。此前，新泽西州仅在违反最低薪资标准的情况下接受此类诉讼。因此，只要员工们有着相似的情况，现在就可以向新泽西州法院，对6年内发生的工资拖欠行为进行集体诉讼，争取拖欠的工资及相应赔偿金，并索要律师费和其他相关费用。
针对雇主的法律推定
针对新泽西劳工部门调查的薪资索赔，该新法规提出几条针对雇主的法律推定。如果在面对新泽西州劳工部（NJDOL）有关薪资申诉的调查时，雇主未能出示法律要求保留的雇员记录，即推定为违规；若在雇员因拖欠工资向NJDOL提出申诉或向法院提出诉讼的90天内，雇主对其进行解雇或惩戒，则将被推定为报复行为。雇主必须通过明确和合理的证据来证实该（解雇或惩戒）行为是基于业务原因的合法行为。
新法规对雇主采取报复行为的处罚也有所加重。目前，新规定如下：
第一次违规将受到500-1,000美元的罚款，或10到90天监禁，或两者并罚；
第二次违规将被处以1,000至2,000美元的罚款，或10到100天监禁，或两者并罚。
另外，雇主需恢复其原本职位或消除对其施加的职场歧视行为。若报复行为涉及薪酬降低的情况时，雇员同样有权获得法案中规定的违约赔偿金、要求雇主支付律师费及其他相关费用。
值得注意的是，该法不仅适用于传统的工资和工时索赔，即不支付最低工资和加班费，也适用于所有其他形式的薪酬，包括“任何就业协议中提及的福利”，例如未能按时支付佣金协议、奖金协议和就业协议中包含的其他福利。目前违反合同条约需支付两倍赔偿金、律师费和其他相关费用。
可见，新法案对雇主合规提出了极大挑战。为有效降低违规风险，雇主可采取的措施包括：
确认公司准确归档和记录了员工和独立合同工的雇佣性质;
确保非豁免员工的工作时间都已被记录，该记录需被保留至少6年;
审查就业和薪酬协议，以及非ERISA福利计划，确保准确定义薪酬福利的计算方式和支付时间;
在可能的情况下，保留修改或终止协议，以及自行决定薪酬支付细节的权利;
确保员工手册中，对于合同的免责声明是严谨的。
此外，无论是现任雇员还是新雇员，雇主必须将WTA新规告知给每位员工，包括告知员工如何进行薪资索赔。至于新法案中涉及到的罚款细节较为复杂，如需详细解读，欢迎点击此处与专业律师预约咨询！
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